鴉片戰爭與琦善

1840年4月7日，托马斯-巴宾顿-麦考利在下议院为辉格党内阁辩论时说，中国沿海的英国人 "属于一个不习惯于失败、屈服或羞耻的国家；属于一个为她的孩子所遭受的错误进行赔偿的国家，使所有听到它的人的耳朵都感到刺痛。

作为回应，年轻的威廉-格莱斯顿（William Gladstone），当时的保守党人，说出了至今在中国广为流传的话。

他说："一场起源更不公正的战争，一场更想让这个国家永远蒙羞的战争，我不知道，也没有读到过，"他还说，英国国旗在中国沿海升起，"是为了保护一种可耻的违禁品交易"。

 当战争来临的时候，它是漫长的，但却是决定性的。

在1840年和1842年之间，英国赢得了一系列的胜利。

舰队强行进入珠江，轰炸了广州，并对该城市进行了封锁。

英国船只向北航行，威胁到宁波港附近的舟山群岛。

威尔斯利号战舰的炮击使舟山居民仓皇而逃。

英国士兵登陆并升起他们的旗帜。

一位早期的英国游客，乔治-斯汤顿爵士，将舟山港口的魅力与威尼斯的魅力相提并论。

谁拥有了这个小群岛，谁就掌握了通往长江的通道，这是中国最强大的河流。

起初，英国的侵略行为在皇帝的大议会上引起了震惊。

当舰队继续向北驶向守卫海河的堡垒时，这变成了恐惧，海河是通往北京的水路。

道光做了中国统治者在面临失败时经常做的事情：他当场更换了官员。

曾为自己能使野蛮人屈服而自豪的林专员被解职，并被流放到与俄罗斯接壤的寒带边境地区。

一位富有而老练的满族总督琦善接任。

他开始与查尔斯-艾略特谈判。

英国军舰再次向南航行，而特使们则进行了会谈。

英国要求割让香港，支付巨额赔偿金，与王室直接接触，并按英国的条件进行贸易：总之，这是一份迫使旧中国开放并粉碎其价值体系的宣言。

尽管琦善的政治能力很强，但他发现自己所处的困境将在未来几个世纪里被中国与西方的谈判者所复制。

面对一个强大的对手，宫廷里的保守派攻击他，他的皇帝怀疑他是一个绥靖者，他计算错误了。

琦善意识到移交中国领土是最坏的结果，并认为英国人可能会用香港换取更多的钱和新的港口。

但时间并不在他这边；英国人恢复了军事行动，而来自北京的指示需要数周时间才能到达。

1841年1月20日，两位特使达成了《川比公约》，该公约承认了英国的要求，并确定了600万银元的赔偿金。

六天后，艾略特宣布英国对香港拥有主权，尽管他没有权力这样做。

作为回报，英国将交出舟山。

很少有协议能被其委托人如此迅速地、一致地否定。

皇帝大吃一惊，罢免了琦善，并下令将其处死，后来减为没收其财产。

他带着镣铐离开了广州。

伦敦的愤怒，尽管在后果上没有那么严厉，但却因为惊讶而变得更加复杂。

帕麦斯顿勋爵不明白为什么艾略特用舟山换取香港这个 "不毛之地"。

22岁的维多利亚女王称埃利奥特的行为 "莫名其妙"，并说他 "完全不服从他的指示，试图获得他能得到的最低条件"。

就他而言，艾略特是第一个但不是最后一个面临类似指控的英国对华谈判代表。