中国的明朝皇室倒在了它所不了解的现代性力量面前：白銀通貨膨脹

 1600年，晚明帝国似乎正处于其辉煌的顶峰。

这个王朝自十四世纪以来一直统治着中国。

天子从他雄伟的首都北京出发，控制着1.2亿人口，比欧洲所有国家都要多。

世界上没有一个帝国能像他一样。

莫卧儿印度正在解体。

西班牙征服者和外国疾病使墨西哥和秘鲁的阿兹特克和印加帝国成为废墟。

奥斯曼人在退却。

俄国是一个地理上的表现。

日本正处于内战的最后阶段，德川家族的一位强大的幕府将军统一了日本，并在江户，即现代东京建立了他的首都。

在中国，帝国政府受到礼仪的熏陶，由通过严格考试选出的官员进行管理。

富人享受着丰富的文化和经济生活的成果，伴随着和平和秩序感。

晚明时期产生了一些中国最好的绘画和一些最伟大的文学作品。

戏剧家汤显祖的戏剧《牡丹亭》以一个诗意的官员为主角，《西游记》是一个关于一个和尚和一只猴子在前往印度的路上的比喻性故事，以及《金瓶梅》，一个色情的遐想。

但是，就在欧洲列强变得自信和强大的时候，中国却陷入了一场危机，一些知识分子认为，中国从未真正从中恢复过来。

腐败、阴谋和堕落削弱了明朝；洪水、饥荒和短暂的冰河时期毁了农民，边疆的麻烦迫使人们增加税收以资助军队；在绝望中，明朝繁荣所依赖的农民和工匠起来反抗。

很久以后，一些马克思主义者认为，澳门的葡萄牙商人--中国这个巨大的有机体中的微小异物--应该受到指责，因为他们购买了中国的丝绸，并将其换成了白银，而白银正从墨西哥和秘鲁的矿场涌出；由此产生的大量白银流入中国的农业经济，导致了通货膨胀、疯狂的投机过度和繁荣与萧条的循环，当时的儒家学者-行政官员没有能力管理。

在这种情况下，就像西班牙的哈布斯堡王朝一样，中国的皇室倒在了它所不了解的现代性力量面前。

经济史学家对16世纪世界性白银危机的原因和影响仍有争议，但它在中国所有后来的统治者中留下了对外国投机者的怀疑。