鸦片贸易和相关的中英战争给中国人的心灵造成了至今仍未愈合的创伤。

 即使在它的高潮和辉煌时期，清朝自己的法令也在不知不觉中增加了英国的影响。

十九世纪头几十年，通过广州出口的中国商品价值是中国进口的两倍以上。

余额由外国人以银币支付。

起初，东印度公司不得不把银子一桶一桶地运到广州。

后来发现，广州的商人坐拥成堆的白银，因为中国政府禁止他们出口他们的现金利润。

所以他们把银子交给了东印度公司，东印度公司的金融专家们发行了可以在伦敦或加尔各答赎回的汇票。

该公司的买家随后用广州的白银为饥渴的英国市场购买茶叶货物，从而一举消除了运输货币的风险，并促进了伦敦作为全球金融中心的发展。

同时，在关税和费用方面交出的巨额资金为官员的腐败行为提供了丰富的机会，并为皇室库房带来了源源不断的收入。

这有助于清朝支付所需的军事开支，以压制中国各地的叛乱和混乱的浪潮。

这些钱让人上瘾。

王朝即使想停止商业也不可能。

最终，这个系统屈服于四种致命的病症。

官员腐败的困扰成为中国政府运作的阻力。

1833年，伦敦的议会结束了东印度公司对贸易的垄断，开放了市场，创造了一个自由竞争的环境。

英中两国的垄断者--东印度公司和广州的漕运商人--从此面临着来自加尔各答和孟买成立的新公司的激烈竞争，这些公司提供较低的利率，并通过繁荣和萧条的不稳定周期投身于商品。

然而，最后的打击来自于被称为继蓝靛和棉花之后印度第三大出口作物的投资和贸易的不断增长，而且显然是不可阻挡的。

这就是鸦片。

鸦片贸易和相关的中英战争在19世纪主导了中国和西方的关系，给中国人的心灵造成了至今仍未愈合的创伤。

对于马克思主义者和非意识形态的中国爱国者来说，它们仍然是帝国主义罪行的缩影。

对于经济史学家来说，它们提供了一本关于商业和国家权力之间相互作用的教科书，其背景是一个遥远的时代，当时国家之间的行为不受现代国际法的约束，大多数社会的组织方式在今天看来是不可接受的。

鸦片不是由英国人引入中国的。

自唐朝以来，中国一直在使用鸦片。

第一批生产鸦片的罂粟可能是随着阿拉伯人和土耳其商人来到中国的。

也许早在五世纪，这种药物的药性就被列入了中国药典，而且它的成瘾性也被人们所理解。

在大约一千年的时间里，人们把它作为一种药物未经加工地食用。

 但在十七世纪，福尔摩沙岛（即现代台湾）的使用者开始将其与烟草混合并吸食。

在此期间，荷兰和西班牙殖民者与中国军队争夺对台湾的控制权；与大陆的交往频繁，吸食鸦片的习惯也随之蔓延。

中国生产了少量的鸦片，但其大部分供应来自印度，一种名为马尔瓦的低级品种，由葡萄牙人通过澳门运出。