中华帝国似乎存在于一种政治和官僚的惰性状态。

 在乾隆的长期统治下，在外国人看来，中华帝国似乎存在于一种政治和官僚的惰性状态。

事实上，中国的历史记录显示，由其哲学家官员组成的政府比人们认为的更加灵活和反应迅速。

但是，东印度公司的野心、荷兰海上贸易的压力、西班牙的残余势力、葡萄牙在澳门的坚定立足点以及来自新独立的美国的船只首次出现在中国南部海岸，都不允许守护者们躺着沉思。